Podem distingir diferents funcions fonamentals de la comunicació per imatges:
FUNCIÓ REFERENCIAL, INFORMATIVA O IDENTIFICATIVA
És la funció del llenguatge orientada al context. • Aquesta funció es dóna nomès quan el missatge que es transmet pot ser comprovat.
FUNCIÓ EMOTIVA O EXPRESSIVA.
És la funció orientada a l’autor de la imatge.
Quan la imatge desperta sentiments en el receptor. (Poden ser intencionades o no intencionades).
FUNCIÓ POÈTICA O ESTÈTICA
Quan la imatge cerca la bellesa amb un sentit estètic, artístic. Busca la sorpresa de l'espectador cridant la seva atenció.
FUNCIÓ SUGGESTIVA, APEL·LATIVA O EXHORTATIVA
És la funció dirigida a convèncer l’espectador.
Aquesta funció és la que domina en les imatges publicitàries i tracta de guanyar adeptes i vendre’ns quelcom.
Dins la funció suggestiva podem trobar les imatges subliminals, que són aquelles que aparentment no són captades per els nostres ulls però arriben fins al nostre cervell de manera inconscient.
